يُلقب بـ "الذهب الأحمر" ليس فقط لغلاء ثمنه، بل لقيمته الغذائية والعلاجية العالية التي لا تقدر بثمن. الزعفران هو أغلى تابل في العالم، وقد استخدمته الحضارات القديمة كعلاج سحري للأمراض النفسية والجسدية. في هذا المقال، سنكشف لك عن أهم فوائد الزعفران المذهلة، وكيف يمكن لهذه الخيوط الحمراء الدقيقة أن تغير حياتك الصحية، بدءاً من تحسين المزاج وصولاً إلى العناية بالبشرة.
ما هو الزعفران ولماذا هو باهظ الثمن؟
الزعفران هو ميسم زهرة "الزعفران السوسني" (Crocus sativus). يكمن سر سعره المرتفع في صعوبة حصاده، حيث يتطلب استخراج كيلوغرام واحد منه قطف حوالي 150,000 زهرة يدوياً وبعناية فائقة. يحتوي هذا التابل على مركبات قوية مثل "الكروسين" و"السافرانال"، وهي المسؤولة عن لونه الزاهي وفوائده الصحية الجبارة.
أهم 5 من فوائد الزعفران المثبتة علمياً
تتجاوز استخدامات الزعفران المطبخ لتصل إلى الصيدلية المنزلية. إليك أبرز الفوائد التي أكدتها الدراسات الحديثة:
1. مضاد طبيعي للاكتئاب وتحسين المزاج
يُعرف الزعفران بلقب "تابل السعادة". أثبتت الدراسات أن تناول مستخلص الزعفران بانتظام يساعد في رفع مستويات الدوبامين والسيروتونين في الدماغ، مما يجعله فعالاً في علاج حالات الاكتئاب الخفيف إلى المتوسط وتقليل القلق.
2. تعزيز صحة العين والنظر
يحتوي الزعفران على مضادات أكسدة قوية تحمي خلايا العين من التلف، وقد أظهرت الأبحاث فعاليته في إبطاء تطور "الضمور البقعي" المرتبط بالتقدم في العمر، مما يحافظ على حدة الإبصار.
3. تخفيف أعراض الدورة الشهرية (PMS)
تعاني الكثير من النساء من تقلبات مزاجية وآلام قبل الطمث. استنشاق رائحة الزعفران أو تناوله يساعد بشكل ملحوظ في تخفيف التوتر، الصداع، والتقلصات المصاحبة لهذه الفترة.
4. دعم صحة القلب والشرايين
تساعد مضادات الأكسدة في الزعفران على خفض نسبة الكوليسترول الضار ومنع انسداد الشرايين، مما يعزز الدورة الدموية ويقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب.
5. فقدان الوزن وسد الشهية
يساهم الزعفران في كبح الشهية وتقليل الرغبة في تناول الوجبات الخفيفة (Snacking)، مما يساعد في تقليل السعرات الحرارية المستهلكة يومياً وبالتالي إنقاص الوزن.
كيف تفرق بين الزعفران الأصلي والمغشوش؟
نظراً لسعره المرتفع، يتعرض الزعفران للغش كثيراً. إليك اختباراً بسيطاً للتأكد من جودته:
- اختبار الماء البارد: ضع بضع خيوط في ماء بارد. الزعفران الأصلي يطلق لوناً أصفر ذهبياً ببطء وتبقى الخيوط حمراء، بينما المغشوش يصبغ الماء بالأحمر فوراً وتفقد الخيوط لونها وتتفتت.
- الرائحة والطعم: الزعفران الأصلي رائحته قوية جداً (بين العسل والقش) ولكن طعمه مر قليلاً، وليس حلواً أبداً.
خلاصة وتوصيات
يعتبر الزعفران إضافة فاخرة وصحية لنظامك الغذائي، سواء لتحسين مزاجك أو حماية بصرك وقلبك. السر يكمن في "النوعية لا الكمية"؛ فبضع شعيرات قليلة تكفي للحصول على الفائدة والنكهة. احرص دائماً على شراء الزعفران من مصادر موثوقة لضمان خلوه من الأصباغ الصناعية.
أسئلة شائعة حول الزعفران
كم شعرة زعفران في اليوم؟
الجرعة اليومية الآمنة تتراوح عادة بين 30 مليجرام (حوالي 10-15 شعرة زعفران). الإفراط في تناوله (أكثر من 5 جرام) قد يكون ساماً ويسبب آثاراً جانبية خطيرة.
كيف يشرب الزعفران؟
أفضل طريقة هي نقع خيوط الزعفران في قليل من الماء الدافئ أو الحليب لمدة 10-15 دقيقة حتى يطلق لونه وفوائده، ثم شرب المنقوع أو إضافته للشاي والقهوة.
متى يبدأ مفعول الزعفران للاكتئاب؟
تشير الدراسات إلى أن التحسن في المزاج قد يبدأ في الظهور بعد أسبوعين إلى 4 أسابيع من الاستخدام المنتظم بجرعات صحيحة.
هل الزعفران آمن للحامل؟
يجب الحذر الشديد. تناول كميات كبيرة من الزعفران أثناء الحمل قد يسبب تقلصات في الرحم وخطر الإجهاض. يُسمح عادة بكميات ضئيلة جداً كمنكه للطعام، ولكن يفضل استشارة الطبيب.